La Sardegna, una delle terre più antiche d'Europa, in passato forse era unita al continente europeo, ma in seguito un lentissimo movimento di traslazione l'avrebbe spinta quasi al centro del Mediterraneo occidentale nell'attuale posizione: tra il 41° 15' 41'' (Capo Falcone) e 38° 51' 52'' (Capo Teulada) latitudine Nord e fra 8° 8' 10'' (Capo dell'Argentera) e 9° 50' 8'' di longitudine Est da Greenwich. L'isola ha oggi una superficie di 24.089 chilometri quadrati e dista circa 178 chilometri dalla Tunisia, 276 da Trapani e 188 dalla costa italiana.
L'isola è in gran parte formata da rocce che risalgono al Cambriano inferiore: a circa 600 milioni di anni fa apparterrebbe, infatti, la "zolla più antica d'Italia", le terre dell'Iglesiente e del Sulcis che diedero origine al primo nucleo di terra sarda.
Vero la fine dell'era primaria comparvero le rocce granitiche che oggi caratterizzano gran parte del paesaggio isolano e che furono poi, nel corso dei millenni, scolpite dagli agenti atmosferici in forme naturali molto suggestive. Nell'era secondaria, il mare sommerse alcune zone della Sardegna, nell'era terziaria essa si ridusse a un gruppo di isolotti (Nurra, Iglesiente, Gennargentu, Sulcis e Limbara); iniziò, quindi, una grande attività vulcanica che interessò il Monte Arci, il Monte Ferru e le isole di S.Pietro e S.Antioco.
Circa 20.000 anni fa, le glaciazioni dell'era quaternaria causarono l'abbassamento di circa 95 metri del livello del Mediterraneo cosicché le coste della Sardegna distavano di appena una trentina di chilometri dall'arcipelago toscano che costituiva una penisola collegata alla terraferma. Fu probabilmente allora che l'uomo di Neanderthal, costretto dal gelo a spingersi a sud in cerca di migliori condizioni climatiche approdò nell'isola.
Al termine di questo fenomeno il disgelo risollevò il livello del mare e la Sardegna divenne una terra isolata.